Ndër materialet e ndryshme të përdorura në fushën inxhinierike, materialet metalike gradualisht po bëhen materiale të rëndësishme strukturore dhe funksionale për shkak të vetive të tyre të shkëlqyera në shumë aspekte si mekanika dhe proceset. Për materialet konvencionale, vrimat përgjithësisht konsiderohen si defekte strukturore, dhe ato shpesh bëhen qendra e formimit dhe zgjerimit të plasaritjeve, duke sjellë efekte negative apo edhe shkatërruese në vetitë e materialit. Megjithatë, kur numri i vrimave në një material rritet në një shkallë të caktuar dhe shpërndahet rregullisht, ekzistenca e këtyre vrimave do të bëjë që materiali të ketë disa veti të veçanta, duke formuar kështu një klasë të re materialesh, e cila quhet materiale poroze. Materialet poroze artificiale aktuale përfshijnë plastikë poroze, qeramikë poroze, metale poroze etj. Në përgjithësi besohet se kur poroziteti i materialeve poroze është 40%98%, ato mund të quhen materiale shkumë. Metali i shkumës është një degë e materialit shkumë, dhe struktura e tij ka këto karakteristika: madhësia më e madhe e poreve, poroziteti më i lartë, graviteti specifik më i lehtë, sipërfaqja specifike më e madhe dhe përbërësi kryesor i skeletit të rrjetës është metali.

Shkuma e aluminit është një metal shkumë i përdorur gjerësisht, i cili përbëhet nga skelet dhe pore alumini dhe është një material i ri funksional i zhvilluar në dekadat e fundit. Si një material strukturor, ai ka karakteristikat e peshës së lehtë dhe forcës së lartë specifike: si një material funksional, ai ka veti të ndryshme fizike si poroz, amortizimin e dridhjeve, amortizimin, thithjen e zërit, shpërndarjen e nxehtësisë, thithjen e energjisë nga ndikimi dhe mbrojtjen elektromagnetike.
Edhe pse gamë aplikimi i materialit shkumë alumini është i gjerë, por kryesisht fokusohet në aplikimin e vetive të tij funksionale, dhe luajti vetitë funksionale të shkumës së aluminit është shpesh në kurriz të vetive të tij mekanike. Si t'i jepni lojë vetive funksionale të shkumës së aluminit dhe mund të ruani strukturën e vetive të mira mekanike ka qenë një drejtim popullor kërkimor, zgjidhja aktuale e zakonshme është shkuma e aluminit - materialet e përbëra çeliku - të tilla si shkuma alumini "sanduiç", është forca prej metali për shtresën sipërfaqësore, shkumë alumini për shtresën bazë të strukturës së panelit sanduiç. Mjetet kryesore të prodhimit të paneleve sanduiç me shkumë alumini, panelet e përbërë përfshijnë lidhjen dhe saldimin.